Alpinisme : L’héroïque sacrifice (1923)

Mardi 27 octobre 2009

De tout temps les guides qui conduisent les touristes à travers les montagnes de la Suisses, les Alpes ou les Pyrénées ont eu une réputation incontestable de bravoure et de dévouement. Mais peut-on imaginer un plus bel acte d’héroïsme au cours d’une aventure plus émouvante que le fait rapporté récemment par les journaux ?

Mme Coninx, une alpiniste entrainée, se trouvait sur le versant suisse du Moench, sommet voisin de la Jungfrau, en compagnie du guide Bichoff, de Wengen, quand celui-ci, par suite d’un faux pas, glissa sur la glace et tomba dans une profonde crevasse. M. Coninx, ayant eu la présence d’esprit de se jeter à plat ventre, ne fut pas entrainée dans le gouffre et se trouva retenir par son poids son compagnon suspendu dans le vide.

Malheureusement, ses forces n’étaient pas suffisantes pour tirer celui-ci de sa dangereuse position. Le guide resta ainsi, de longues heures entre la vie et la mort. Désespérant enfin d’être sauvé, il résolu de se sacrifier pour la jeune femme. Il lui demanda de couper la corde. Elle refusa d’abord d’y consentir, puis, après un long et poignant débat, elle prit un couteau et accomplit le geste fatal. Or, pendant des heures passées ainsi, la corde était entrée si profondément dans la glace qu’elle avait gelée et s’était soudée si fortement au glacier que, non seulement Bichoff ne tomba pas, mais demeura suspendu encore pendant trois heures. Ce laps de temps permit à la jeune femme d’aller chercher du secours et de retirer de l’abime, sain et sauf, celui qui avait voulu mourir pour elle.

Article et gravure relevés dans le petit journal illustré du 26 aout 1923